Autisme adalah gangguan spektrum (spectrum disorder)
yang ditandai dengan keterbatasan keterampilan sosial dan komunikasi.
Berikut adalah lima jenis autisme menurut Autism Society of America:
1. Sindrom Asperger
Jenis gangguan ini ditandai dengan defisiensi
interaksi sosial dan kesulitan dalam menerima perubahan rutinitas sehari-hari. Pada sindrom Asperger, kemampuan bahasa tidak terlalu
terganggu bila dibandingkan dengan gangguan lain. Anak yang menderita jenis autisme ini kurang sensitif
terhadap rasa sakit, namun tidak dapat mengatasi paparan suara keras atau sinar
lampu yang tiba-tiba. Anak dengan sindrom Asperger memiliki kecerdasan
rata-rata atau di atas rata-rata sehingga secara akademik mampu dan tidak bermasalah.
2. Autistic Disorder
Autistic disorder disebut juga sebagai true autism
atau childhood autism karena sebagian besar berkembang pada tiga tahun awal
usia anak. Pada sebagian besar kasus, anak yang terkena autistic
disorder tidak memiliki kemampuan berbicara dan hanya bergantung pada
komunikasi non-verbal. Kondisi ini mengakibatkan anak menarik diri secara
ekstrim terhadap lingkungan sosialnya dan bersikap acuh tak acuh. Anak tidak menunjukkan kasih sayang atau kemauan untuk
membangun komunikasi.
3. Pervasif Developmental Disorder
Autisme jenis ini meliputi berbagai jenis gangguan dan
tidak spesifik terhadap satu gangguan. Tingkat keparahan mulai dari yang ringan sampai
ketidakmampuan yang ekstrim. Umumnya didiagnosis dalam 5 tahun pertama usia
anak. Pada gangguan ini, keterampilan verbal dan non-verbal
efektif terbatas sehingga pasien kurang bisa komunikasi.
4. Childhood Disintegrative Disorder
Gejala-gejala gangguan ini muncul ketika seorang anak
berusia antara 3 sampai 4 tahun. Pada dua tahun awal, perkembangan anak nampak normal
yang kemudian terjadi regresi mendadak dalam komunikasi, bahasa, sosial, dan
keterampilan motorik. Anak menjadi kehilangan semua keterampilan yang
diperoleh sebelumnya dan mulai menarik diri dari semua lingkungan sosial.
5. Rett Syndrome
Rett syndrome relatif jarang ditemukan dan sering
keliru didiagnosis sebagai autisme. Sindrom ini terutama memengaruhi perempuan dewasa atau
anak perempuan yang ditandai oleh pertumbuhan ukuran kepala yang abnormal. Rett syndrome disebabkan oleh mutasi pada urutan
sebuah gen tunggal. Gejala awal yang teramati diantaranya adalah
kehilangan kontrol otot yang menyebabkan masalah dalam berjalan dan mengontrol
gerakan mata. Keterampilan motorik terhambat dan mengganggu setiap
gerakan tubuh, mengarah ke perkembangan stereotip serta gerakan tangan dan kaki
yang berulang.
Metode Penanganan Autisme
Sampai hari ini cara penyembuhan autisme belum
ditemukan. Tingkat keparahan autisme yang bervariasi antara satu
individu dengan yang lainnya menyebabkan tidak ada satu penanganan yang cocok
untuk semua individu yang menderita autisme.
Berikut ini adalah berbagai metode penanganan autisme:
1. Ubat-ubatan
Ubat-ubatan hanya dapat membantu mengendalikan gejala
autisme. Vitamin, suplemen gizi, antidepresan, dan obat-obatan
antipsikotik menunjukkan hasil yang positif dalam mengobati kasus autisme.
2. Terapi Komunikasi
Terapi komunikasi membantu menginisiasi bahasa dan
perkembangan non verbal. Terapi bicara dan interaksi sosial sering digunakan
untuk membantu mengatasi hambatan emosional dalam komunikasi. Cerita sosial digunakan untuk membantu anak autis
memahami peristiwa, perasaan, penalaran, serta sudut pandang.
3. Terapi Perilaku
Terapi perilaku membantu mengubah perilaku berulang,
tidak pantas, dan agresif. Terapi ini dilakukan untuk membantu anak autis
memperoleh keterampilan yang dibutuhkan agar mampu berbaur dengan lingkungan
sekitarnya. Berbagai metode digunakan untuk mengatasi autisme,
baik dilakukan bersamaan maupun secara terpisah. Analisis perilaku diterapkan dengan membagi
keterampilan dalam beberapa tahap kemudian mengajarkannya pada anak autis. Memberi hadiah setiap kali anak mampu melakukan tahap
tertentu akan membantu anak autis untuk belajar dengan meniru (imitasi). Terapi integrasi sensori berfokus pada stimulasi
sensori melalui paparan rasa, suara, atau tekstur yang berbeda. Metode lain yang digunakan adalah terapi bermain,
dimana perkembangan emosional yang menjadi fokus. Terapi ini biasanya dilakukan dengan bermain peran
antara orang dewasa dan anak, serta berusaha untuk mengembangkan keterampilan
sosial dan interaksi sosial. Meskipun tidak dapat disembuhkan, diagnosis dini yang
disertai intervensi bisa membantu anak autisme berfungsi lebih baik dan meningkatkan
kualitas hidupnya.
